カイロプラクティックchiropracticとは、 ギリシャ語の「手」(Chiro) と「技術」(Prakticos) を組み合わせた造語です。主に脊椎を調整する徒手療法です。

骨格のゆがみ、背骨の機能的な異常（ゆがみや動きの問題）を手技によって調整することで神経機能を回復させ、症状改善、健康増進させようとする療法です。 体を制御している神経は背骨を通っています。カイロプラクティックは背骨・骨盤のバランスを整えることで、神経のとおりをよくして、筋肉や関節・内臓器官などの機能を高めます。

日本カイロプラクターズ協会によるカイロプラクティックの説明

WHO(世界保健機関)ではカイロプラクティックを以下のように定義(2005年)

 筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する。

   (厚生労働省, 2014年）

分かりやすく言えば、骨格のゆがみ、特に背骨の機能異常を手技によって調整することで神経の働きを回復するヘルスケア（保健医療）です。すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳につながる神経系であり、その働きがよくなれば自然に人は症状の改善とともに健康になるという訳です。

カイロプラクティックは１８９５年、アメリカ人のD.D.パーマーという人が始めました。 その後、アメリカにおいて研究・臨床の結果から体系化されていき、背骨・骨盤の調整術として世界で最もスタンダードな方法になりました。
代替医療として世界保健機関（WHO）にも認められています。

病歴等の問診をし、姿勢検査・触診・筋力検査など各種検査を行います。それらの結果を総合し背骨の問題を見つけ出します。

背骨の矯正には主に手を使います。さまざまなテクニックがありますが、一般的に知られているのは矯正時に関節内から音を伴う矯正法です。

カイロプラクティックは薬を用いず身体に本来備わっている回復力を引き出すことを目的としています。そのために回復力を食事や運動、姿勢など生活習慣についてもアドバイスを行います。

適応症について

腰痛、頭痛、肩こり、股関節痛など運動器の痛みについて効果を発揮します。

慢性疲労や自律神経失調、自律神経を介しての内臓失調にも効果があります。

近年では高齢化にともない高齢者の老化防止やQOLの維持にも効果があると期待されています。

症状を取り除くことのみを目的とした対症療法でなく身体の機能向上を目的とした根本療法であるので、症状がなくとも健康管理や健康増進にも効果を発揮します。

禁忌について

不適当で患者の予後を大きく悪化させる術式、検査等を指します。

カイロプラクティックの禁忌に挙げられるものの例として以下のものがあります。

骨折、癌、出血を伴う病気・ケガ、伝染病など